Cucurbita maxima — courges géantes et courges d'hiver
Cucurbita maxima est l'espèce de courge qui produit les fruits les plus grands et les plus sucrés de toutes — citrouilles géantes, Hubbard, buttercup, kabocha et crown prince, entre autres. Elle constitue le pilier de la gamme de conservation dans nos courges et calebasses, nos courges d'hiver et de nombreuses citrouilles.
Histoire & origine
Contrairement à sa cousine Cucurbita pepo, cette espèce a été domestiquée en Amérique du Sud, dans la région de l'Argentine, de la Bolivie et du Pérou, où son ancêtre sauvage pousse encore. Depuis les Andes, elle s'est répandue dans toutes les Amériques et, après le contact européen, dans le monde entier. Cucurbita maxima comprend les citrouilles géantes record qui peuvent peser des centaines de kilogrammes — les fruits les plus lourds jamais cultivés par des jardiniers.
Le nom de l'espèce est on ne peut plus explicite : maxima signifie « la plus grande ».
Caractéristiques botaniques
Ce sont de grandes plantes rampantes aux tiges souples et arrondies, portant de gros fruits denses appréciés pour leur chair sucrée aux couleurs profondes et leur excellente conservation. Le groupe est réputé pour ses courges de table savoureuses autant que pour ses spécimens spectaculaires, et les fruits se conservent des mois une fois ressuyés. Il côtoie les espèces apparentées Cucurbita pepo et Cucurbita moschata dans la grande famille des courges.
Cultiver Cucurbita maxima à partir de graines
Ces plantes gourmandes ont besoin d'une longue saison bien chaude : démarrez-les en pots en intérieur et repiquez-les après les gelées dans un sol très riche, puis arrosez et nourrissez généreusement tout l'été. Pour obtenir les plus gros fruits, limitez chaque plant à quelques courges. Laissez-les mûrir complètement et ressuyez-les au soleil avant de les stocker dans un endroit frais et sec. Notre calendrier de semis des légumes et notre guide de récolte couvrent les aspects de timing et de conservation.
Prêt à cultiver des courges d'hiver ? Parcourez les variétés ou commencez par apprendre les bases.
Catégories associées : Courge d'hiver · Citrouille · Courges & Calebasses · Cucurbita pepo · Cucurbita moschata
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Foire aux questions
Qu'est-ce que Cucurbita maxima ?
L'espèce de courge à l'origine des citrouilles géantes et de nombreuses courges d'hiver parmi les plus sucrées.
D'où vient-elle ?
D'Amérique du Sud, dans les régions d'Argentine, de Bolivie et du Pérou.
Que signifie son nom ?
Maxima signifie “la plus grande” — cette espèce comprend les citrouilles géantes record.
En quoi diffère-t-elle de pepo ?
Maxima et moschata sont cultivées pour mûrir à cœur et se conserver longtemps ; pepo regroupe la plupart des courges d'été à chair tendre.
Comment la cultiver ?
Offrez-lui une longue saison chaude dans un sol très riche, limitez le nombre de fruits par plante pour en favoriser la taille, et faites-les mûrir après récolte pour la conservation.
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